فسیل مشهور کودک تاونگ 2.58 میلیون سال قدمت دارد

ایلنا/ براساس آخرین خبرهای بدست آمده، فسیل مشهور کودک تاونگ 2.58 میلیون سال قدمت دارد.

کشف جمجمه «کودک تاونگ» در سال 1924 توسط «ریموند دارت»، دیرینه انسان شناس برای اولین بار نظریه «تکامل» انسان چارلز داروین طبیعت شناس بریتانیایی را تأیید کرد که میمون ها و انسان ها از دیرباز اجداد مشترکی داشته اند و اینکه بشر از آفریقا سرچشمه می گیرد.

پس از کشف این اسکلت، با انجام کاوش های باستان شناسی در غارهای آهکی «استرک فونتَین» در 70 کیلومتری جنوب غربی پرتوریا پایتخت آفریقای جنوبی فسیل های بیشتری یافت شد.

این منطقه اکنون به «گهواره نوع بشر» معروف است و در فهرست میراث جهانی یونسکو قرار دارد.

سایت های باستان شناسی «سوارتکرانز» و «کروم درای» نیز در نزدیکی همین منطقه قرار دارند و در آنها فسیل هایی از خانواده انسان تباران نظیر جنوبی کپی (استرالوپیتکوس)، انسان اولیه و پرامردم (پارانتروپوس) پیدا شده است.

محققان در طول دهه های گذشته بر سر قدمت این فسیل ها به بحث پرداخته اند. گروهی از پژوهشگران عمر آنها را بین 3.4 تا 3.7 میلیون سال مربوط به دوران اولیه زمین شناسی پلیستوسن می دانند، در حالی که گروهی دیگر می گویند قدمت آنها را به 2 تا 2.6 میلیون سال پیش باز می گردد.

این تفاوت ها در واقع ناشی از روش های تاریخ گذاری متفاوت استفاده شده توسط تیم های تحقیق است.

یکی از دلایل دشوار بودن تاریخ گذاری دقیق فسیل «استرک فونتَین» این است که اکتشافات اولیه در منطقه معدن سنگ آهک با استفاده از دینامیت انجام شد. این بدان معناست که محیط زمینه فسیل ها از بین رفته است.

محققان در نتیجه مجبورند برای یافتن زمینه این فسیل ها، آنها را با فسیل هایی از گونه های جانوری در جاهای دیگر در آفریقای جنوبی از جمله گاوها (مانند کل یالدار)، گرازها (مانند سرده زگیل داران) و میمون ها و همچنین بابون های گلادا مقایسه کنند. همچنین سنگ های آتشفشانی، به دلیل برخورداری از عناصری نظیر پتاسیم و آرگون امکان تاریخ گذاری دقیق رادیومتری را فراهم می کنند.

در همین حال، گروهی که سن فسیل ها را بین 3.4 تا 3.7 میلیون سال تعیین می کنند، از رویکردی به نام تاریخ گذاری هسته زایی کیهانی استفاده کرده اند. آنها در این روش از عمر عناصر بریلیم و آلومینیوم برای تخمین قدمت سنگ رسوبی چرت در رسوبات غار به این نتیجه رسیده اند.

حالا اما به نظر می رسد این اختلافات قدمی به حل و فصل نهایی نزدیک تر شده باشد. گروهی از دانشمندان با روش متفاوتی که بر تخمین قدمت فسیل ها از روی دندان های آنها استوار است، سن فسیل کودک تاونگ را 2.58 میلیون سال معین کرده اند.

گروه جدید در تحقیق خود از رویکردی تحت عنوان «بیوکرونولوژی» استفاده کرده است. در واقع آنها به جای استفاده از دندان های حیوانات، مستقیماً از اندازه گیری دندان های فسیل های استرالوپیتکوس استفاده کرده اند.

فرانسیس تاکری، پژوهشگر در دانشگاه ویتواترسرند ژوهانسبورگ در این باره می گوید در این تحقیق از مقایسه تطبیقی با نمونه فسیل های تانزانیا، کنیا و اتیوپی استفاده شده و محدوده زمین شناسی فسیل ها نیز در نظر گرفته شده اند.

وی اضافه کرد: ما بررسی دندان های آسیاب کودگ تاونگ متوجه شدیم که قدمت آنها به 2.58 میلیون سال می رسد.

محققان می گویند که برای تعیین دقیق تر قدمت کودک تاونگ هنوز به نمونه های فسیلی و تحقیقات بیشتر دیگری نیاز است.