خورشید برای 65 روز با شمال آمریکا خداحافظی کرد

اوتکیاویک، نام منطقه ای در آلاسکا، شمالی ترین شهر ایالات متحده آمریکا است که روز یکشنبه گذشته آخرین اشعه های خورشید را احساس می کرد. این شهر تا پایان ژانویه سال بعد در آرزوی دیدن دوباره نور آفتاب خواهد ماند. اوتکیاویک که پیش از این با نام "بارو" شناخته می شد، پس از غروب آفتاب یکشنبه گذشته به مدت 65 روز در تاریکی فرو رفت.

شهر اوتکیاویک برای دیدن دوباره خورشید باید تا روز 23 ژانویه سال بعد ساعت 13:04 منتظر باشد. این تجربه منحصربه فرد که "شب قطبی" نام دارد، در فصل زمستان در تمامی مناطقی که داخل حلقه قطبی قرار می گیرند رخ می دهد. درواقع با شروع فصل زمستان، به دلیل انحراف محور چرخش زمین، زاویه تابش پرتوهای خورشیدی به زمین از حالت مستقیم خارج شده و از اواسط ماه نوامبر تا اواخر ژانویه هیچ پرتویی به منطقه حلقه قطبی نمی تابد.

البته اوتکیاویک در حدود 330 مایلی حلقه قطبی قرار گرفته است و تا دو ماه آینده در تاریکی خالص فرو نخواهد رفت. در عوض شرایطی در این شهر دیده خواهد شد که اصطلاحا از آن با نام "گرگ و میش شهری" یاد می شود. در این حالت خورشید در بالاترین حالت، 6 درجه پایین تر از افق قرار می گیرد. با وجود آنکه خود خورشید دیده نمی شود، یک روشنایی نسبی در افق وجود دارد که باعث می شود اطراف خود را در حالت نیمه تاریک یا اصطلاحا گرگ و میش ببینید. این حالت در اوایل دوره گرگ و میش شهری حدود 6 ساعت در روز طول می کشد؛ ولی با گذشت روزها، در اواخر دسامبر به سه ساعت در روز کاهش پیدا می کند.

اوتکیاویک 4400 ساکن دارد که تمامی آنها به خوبی با مفهوم شب قطبی آشنا هستند و به آن عادت کرده اند. این شهر منزلگاه بسیاری از مردم بومی اینوپیاک (نژاد ساکنین شمال آلاسکا) و چندین ایستگاه تحقیقاتی است.

پس از تحمل 65 روز بدون نور آفتاب در فصل زمستان در اوتکیاویک، با شروع ماه می سال بعد، ساکنین این منطقه باید در انتظار شروع 80 روز بدون غروب خورشید و تابش (تقریبا) 24 ساعته نور آفتاب باشند.