کشور آفریقای مرکزی همان گونه که از نامش پیداست در مرکز قاره ی آفریقا قرار گرفته و از این رو محصور به خشکی بوده و به دریا راه ندارد. این کشور در جنوب کشور چاد، جنوب و جنوب غربی کشور سودان، شرق کامرون و شمال دو کشور زئیر (کنگو کینشازا) و کنگو قرار گرفته است. جمهوری آفریقای مرکزی از کشورهای فقیر جهان شناخته شده است و قوم کوتاه جثه در این کشور ساکنند.
جمهوری آفریقای مرکزی ابتدا بخاطر مجاورت با رود اوبانگی به کشور اوبانگی معروف بوده است که احتمالا به دلیل وضعیت انسانی و سیاسی، اوبانگی شاری (Ubangishari) نیز نامیده می شده است. نفوذ فرانسه از 1889 شروع و در 1903 این منطقه با نام اوبانگی شاری مستعمره فرانسه شد. از حقوق انحصاری بر مناطق وسیعی از این مستعمره که به شرکتها اعطاء می شود، لطمات بزرگی بر آن وارد آمد. استقلال با نام جمهوری افریقای مرکزی در 1960 حاصل گشت. در 1965 ژان بدل بوکاسا طی کودتایی قدرت را در دست گرفت. در 1976 وی خود را امپراتور خواند و با تشریفات بسیار مسرفانه ای تاجگذاری کرد شورش دانشجویان و محصلین به پایان رژیم خونخوارش در 1979 کمک کرد. از 1991 نظام چند حزبی اجازه فعالیت یافته است.