لبنان که پایتخت آن شهر بندری بیروت نام دارد، کشوری کوچک و کوهستانی در غرب آسیا و خاورمیانه است که از شمال و شرق با کشور سوریه، از جنوب با اسرائیل و از غرب با دریای مدیترانه مرز مشترک زمینی دارد.
تا قبل از جنگ داخلی، لبنان کشوری متمول در منطقه و پایتخت بانکداری محسوب می شد و توریست های بسیاری را جذب می کرد. وجود توریست ها به اندازه ای بود که به بیروت، پاریس خاورمیانه و به خاطر قدرت مالی فوق العاده بالا به کشور لبنان، سوئیس خاورمیانه می گفتند. بعد از پایان جنگ داخلی یعنی تا قبل از اوایل سال 2006، بازسازی لبنان به پایان رسید و دوباره تعداد زیادی توریست به این کشور سرازیر شدند اما با شروع جنگ رژیم صهیونیستی ، تعداد بسیاری نظامی و غیر نظامی صدمه دیدند و خسارت های زیادی به کشور وارد شد.
جای تعجب نیست که لبنان از فرهنگ فوق العاده غنی و زنده ای برخوردار باشد چرا که این کشور کوچک برای هزاران سال محل عبور تمدن های مختلفی بوده است. جامعه لبنان مدرن، تحصیلکرده و شاید قابل مقایسه با جوامع اروپایی مدیترانه باشد.
این کشور مدیترانه ای جایی است که فرهنگ، خانواده و مذهب در آن از اهمیت بالایی برخوردارند.
تاریخ
تاریخ این کشور به 5000 سال قبل از میلاد باز می گردد و نخستین ساکنان این منطقه کنعانی ها، مردمانی از نژاد سامی بودند. سامی ها قومی دریانورد و بازرگان بودند و قلمروشان شامل دولت شهرهایی در شرق مدیترانه و مهاجرنشینانی در کرانه های مدیترانه بود. به مدت دو سده هخامنشیان (کوروش بزرگ) در این منطقه فرمانروایی می کردند. سپس اسکندر مقدونی شهر صور را فتح نمود. دولت ها و امپراتوری های گوناگونی بر لبنان فرمان رانده اند، از جمله شاهنشاهان هخامنشی و ساسانی، یونانیان، امپراتوران روم و بیزانس، خلفای مسلمان، صلیبیان و امپراتوری عثمانی. لبنان برای 400 سال در قلمرو عثمانی بود (در منطقه ای که سوریه بزرگ نامیده می شد). سال 1916، این مناطق به قسمتی از حاکمیت فرانسه درآمد (در طول جنگ اول جهانی). پس از جنگ جهانی اول سوریه و لبنان کنونی تحت حاکمیت فرانسه قرار گرفت.
در سال 1975 در پی مبارزات و قدرت نمایی فلسطینیهای مهاجر و فشار اسرائیل بر کشورهای میزبان برای اخراج آنان؛ میان احزاب مسیحی مارونی لبنان و گروه های سنی چپ سوسیالیست و متحدشان مبارزان فلسطینی اختلاف و درگیری و جنگ داخلی روی داد. در ادامه وساطت شیعیان و دخالت نظامی سوریه بنفع مسیحیان باعث پایان موقت جنگ داخلی دو ساله شد. سال 1978 حمله اسرائیل به جنوب لبنان تا رودخانه لیطانی در تقابل با فلسطینی های مبارز درون لبنان، در سال 1982 حمله اسرائیل به بیروت اشغال لبنان و جنگ اسرائیل با سوریه در خاک لبنان و ایجاد منطقه حایل و ارتش جنوب لبنان شد که فلسطینیها و سوریه و شیعیان در مقابل اسرائیل و مسیحیان و تسنن و آمریکا فرانسه، جنگ بین دو گروه شیعه حزب الله اسلامگرا و امل سکولار در جنوب لبنان و تأثیر ایران نیز در اواخر دهه هشتاد اتفاق افتاد، بدین ترتیب جنگ داخلی لبنان طولانی و وسیع شد. شروع درگیریها در ماه آوریل 1975 بود که مردان مسلح فلسطینی به روی کلیسایی در شرق بیروت آتش گشودند تا پیر جمیل مؤسس حزب فالانژ مسیحی لبنان را ترور کنند. البته او جان سالم به در برد ولی این سوءقصد باعث مجموعه ای از اقدامات متقابل شد که در نهایت به جنگ داخلی 15 ساله در لبنان منجر شد که تا سال 1990 ادامه داشت.